电大教育是一种教育形式，要区别于传统的封闭式教育。它对学生没有限制，比如年龄，职业，资历方面等都没有明确的规定。凡是有一定基础文化知识的都可以申请报名学习，不需要考试的，学生对课程选择和媒体使用有一定的自主权，在学习方式、学习进度、时间和地点等方面也可以由学生根据需要决定；在教学上采用多种媒体教材和现代信息技术手段等等。
电大教育有它独特的特点：
一、自主性：学生可以自由选择自己的学习时间和地点，在学习进度上也没有强制的要求，类似于一些专科生的自学考试。没有班级，也不用评比。
二、先进性：教学不只是面对面的课堂教学还有一部分是通过网络和多媒体进行知识的传授。学生不管在任何地反个，只要有网络就可以学习到知识，在必要时可以接受一些面授和学习支持服务。
三、入学无门槛：只要具备一些基础知识任何人都可以报名学习。但是在学习前也会有一个考试，就想高中分科后的摸底考试，但是不作为录取学生的依据。
四、宽进不宽出：学生入学的门槛低，但是在毕业的时候就需要掌握一定的知识水平了，毕业的时候需要验收学生的学习，在取得规定的学分后才可以颁发相应证书。
但是电大教育还要区别于网络教育，电大教育的方式采用的是网络和面授想结合，但是网络教育就主要是靠网络来学习。电大是成人教育，但属于国民教育，属于国家承认的学历，而且电大属于是学分制，学分制是世界承认的，出国留学用这个学分也是可以的。同时，电大的毕业证是国家认可的。
电大教育也属于教育的一种，所以电大教育的论文要发表在一些教育期刊上。如《成人教育》这样的教育期刊，该杂志始创于1981年，是我国最早创办的成人教育学术性、综合性专业期刊及全国中文核心期刊。在学院领导的大力支持下，在主编李金龙和《成人教育》全体编辑的共同努力下，《成人教育》杂志秉承宣传时代主旋律，跟踪成人教育发展前沿的办刊宗旨，不断创新办刊理念，提高编印质量。近年来，杂志稿件质量不断提高，编印质量和社会影响进一步提升，得到了读者和专家的一致好评。2008年12月，《成人教育》杂志成功入编《中文核心期刊要目总览》2008年版之教育类核心期刊。
