植物是园林设计工程不可或缺的重要组成部分，植物的空间建构功能的发挥程度影响着整个园林工程，充分发挥植物的空间建构功能有利于园林设计的展开。
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一、概述
在园林设计中,植物是重要的设计要素，种植设计的好坏往往决定了一个项目的成败，同时植物本身能够起到净化空气、美化环境舒缓城市化带给人类的不舒适感的功效。因而园林中种植设计成了关键的一环，植物王国变幻万千，其丰富的种类和特性增又加了种植设计的难度。因而在园林设计中，我们应该更多地了解植物对于园林空间的塑造、构成和界定有着特殊的作用。
同时，植物的特殊性还在于它是具有生命力的，能够生长，四季具有不同的形态特征。植物的变化可以体现在其随着季节和自身生长变化而不停改变的色彩、质感、疏密等特征上，这些丰富的变化如果运用得当，可以为园林设计中的亮点。基于植物具有生命力的特点，它需要一系列特定的生长环境和条件，因而园林设计要取得良好的效果，就需要先了解基址的环境条件，进而选择适合在此条件下生长的植物，营造最适宜人活动的场所和空间。
总的来说，植物在园林中能发挥种基本功能：空间建构功能及观赏功能，在这里将详述和园林设计相关的空间建构功能。
二、植物的空间建构功能
所谓空间建构功能指的是，植物能在园林中充当像建筑物的地面、天花板、墙面等限制和所组织空间的因素。这些因素能够影响、引导和改变人们的视线方向。在涉及植物的空间建构功能时，植物的株型大小、形态、封闭性和通透性都是重要的参考因素。植物的空间建构是在设计过程中需要首先考虑的因素。从构成学的角度来说，植物是园林设计或室外环境空间的空间围合物。
所谓空间感就是指由地平面、垂直面以及顶平面单独或者组合成的具有实在的或者暗示性的范围为何。植物可以用于空间中的任何一个平面，在地平面上，可以用不同高度、不同种类的地被植物或矮灌木来暗示空间的边界。植物虽然不是可能像建筑物或者构筑物一样作为实体来限定空间，但它可以在一定范围内在一定的水平面上筑起一道范围。比如一块种植了地被植物的地块和另一块铺草坪的地块交界处，虽然不具有实体的视线屏障，但却暗示着空间范围的不同。
在垂直方向上，植物可以通过好几种不同的方式影响空间感。树干可以抽象地理解为直立于外部空间中的支柱，应该说树干并不仅仅是实体限制空间，更重要的是它们有一种能让人产生的暗示的方式。空间的封闭程度会随着树干的大小、疏密和种植方式的不同而不同，一般是愈密则愈强。而种满行道树的道路，即使在冬季，树干依然能很好地起到限定空间的作用。
植物的叶丛是影响空间围合的第二个要素。同样的叶丛的疏密度和分枝的高度影响着空间的围合感。一般而言，阔叶或者针叶越浓密、体积越大，其围合感越强。而落叶植物的封闭程度，随季节的变化而不同。在夏季，枝叶繁茂的树丛能够给人一个相对闭合的空间,从而给人一种内向型的隔离感;而在冬季，虽然是同一个空间，但是由于叶片的凋落，人站在相同的位置但是对于空间的感受却是更空旷。落叶植物随着季节的变化，对于人的视线的引导和对于空间范围的限定是在不断变化的，而常绿植物则带给人常年稳定的封闭之感。
除了水平和垂直面上的空间建构，植物同样能够限制、改变一个空间的顶平面。用一种比喻的手法来看，植物的树冠仿佛室外空间中的屋顶板，限制了伸向天空的视线，对于垂直面上也相应的起到了界定的作用。当树木树冠相互覆盖、遮蔽了阳光时，植物对于顶面的封闭达到最大。“在城市布局中，树木的间距应为3-5米，如果树木的间据超过了9米，便会失去视觉效应”(亨利·F·阿诺德《城市规划中的树木》)
在运用植物构成室外园林空间时，如利用其它元素一样，设计者应该先明确场地所需要的空间类型，然后再选择合适的植物合理配置。接下来将从空间构成和空间形态的角度进行分析。
(一)、空间的构成要素分类法
按照空间构成要素的不同，可以概括地分为植物独立构成的空间、与其他要素共同组成的空间。
1、独立构成的空间
植物可以作为空间构成的独立要素，作为孤植树，高低错落的各种地被植物和低矮灌木虽然不是垂直面上的实体，但是它确实在较低的水平面上起到了一种暗示空间不同的作用。
在垂直的立面上，植物也能够通过不同的方式起到分割空间的作用，比如前面已经提到的落叶乔木是动态的空间构成要素，夏季给人浓荫的同时给树下的人们提供相对较封闭的空间;而在冬季，同一个空间却由于落叶，让人们在寒冷的冬季能够感受到阳光等等。
2、与其他要素共同组成的空间
植物可以和地形结合，起到强化或者削弱地形本身空间感觉的作用。比如为了突出山地地形，可以在山的顶端种植尖瘦的树种，在山间种植较矮的植物，用植物强化空间的变化;为了让低洼地带保持原貌的通透，可以种植一些低矮、枝条相对较疏的植物。除了植物，还可以与建筑、水体、道路等共同营造合理、美观的空间。
(二)按空间形态分类
1、开放型空间
选用低矮的灌木及地被作为空间的限定因素，形成四周开敞、外向型空间。这种空间是现代构成上的“面”，对人的视线没有遮挡的作用。
2、半开放性空间
这种空间与开放型空间相类似，它的空间一面或者多面部分受到较高植物的封闭或限制了视线的通透。植物对人的行动和视线有较强的限定作用。这种空间的开敞性程度较小，其方向性朝向封闭较差的开敞面。
3、覆盖空间
利用具有浓密树冠的遮荫树，形成一顶部覆盖，而四周开敞的空间形式。这类空间只有一个水平要素限定，而人的视线和行动不被限定，但是有一定的覆盖感。利用植物覆盖空间的高度不同，形成不同垂直尺度的强烈感受。
4、完全封闭型空间
除了具备覆盖型空间的特点外，这类空间还有垂直面上的封闭特性，四周均被中小型的植被所覆盖。这种空间没有方向性，但是空间的形象十分的明朗。
5、垂直空间
运用高大细长型的植物构成具有方向感的直立空间。这类空间是向心的，人的行动和视线被限定在其内部。植物的空间构成对总体布局及园林设计非常重要，植物所构成的空间是包括时间在内的四维空间，这个空间能够随着时间的改变而发生变化，这主要体现在植物的季相变化的流动空间，植物是园林设计中非常独特和重要的平面布置和空间构成要素。
三、种植设计的基本步骤
根据植物的空间建构功能，种植设计可以分成几个基本的步骤，以达到最终理想的设计效果。
首先、根据设计对象的地域性特征，确定在本区域内生长良好的植物品种，制定详尽的植物名录，这是设计的开始。同时综合各种场地限制条件，作为下一步种植设计的总控标准。(例如光照)
第二、在确定了方案主题的基础上，确定出室外空间不同的功能，进而明确植物在各个空间中的功能(如密植遮挡、框景、视线的焦点、空间的限定等)。
第三、确定对于不同功能区中对于植物的形态、气味、密度、色彩的要求，有助于选定合适的植物，并据此绘制出植物结构草图。
第四、将设计场地中的不同空间进行有序的分类，如在居住区设计中可以划分为宅旁、宅侧、宅间、车行路、停车场等空间，并依据不同的特性寻找和所设计的空间相近的植物配置效果良好的意向性图片，并对此进行分析，绘制出相应的平面标准段和立面标准段。
第五、植物除了其本身的物理性特征而外，还有许多的人文方面的特殊含义，如传统的“岁寒三友”，“梅兰竹菊”四君子等，在种植设计的过程中，还需针对各区域的不同主题，选取主题植物，使种植设计与主题紧密联系。
第六、种植设计的色彩规。，在设计的初期，针对不同的地块或区域进行春夏秋冬四个季节所要突出的主要的色彩，根据设计制作表格，并作为最终选择植物的依据。
第七、在此基础上分别绘制种植设计的上层、下层平面图。大乔木对于空间的界定有着决定性的作用，在确定了上层乔木的平面位置之后，需要在运用三维的软件如 Sketch Up在基础模型的基础上进行推敲，验证之前的设想。尤其要考察的是在平面图中确定的主要视点上的人视空间效果。
经过以上的分解，能够更理性便捷地完成好设计任务，并逐步地摸清种植设计的规律，营造更加美好的人类宜居环境。
四、小结
在园林设计中植物除了能够充当装饰物，在合理的位置进行配置能很好地发挥其观赏特性而外，植物的功能更多地表现在构成室外空间，即空间建构功能。不同的项目都将有不同的空间定位和迥异的生长条件，只有建立在对植物空间建构功能的正确理解基础上，结合场地的合理空间定性，才能够将种植设计在整体的园林设计布局中完美定型，并最终定形。
