公开刊物又称公开出版物[Public Publications]、公开发行出版物 ，指有公开刊号的可以全国公开出版发行的刊物，一般名称固定，按顺序编号，装订成册。一般认为的有国家级和省级两种级别。
其中“国家级”期刊，即由中央机关、国务院各部委、中字头的学会(像中国法学会)及中国科学院、中国社会科学院、各民主党派和全国性人民团体主办的期刊及国家一级专业学会主办的会刊;“省级”期刊，即由各省、自治区、直辖市及其所属部、委办、厅、局主办的期刊以及由各本、专科院校主办的学报(刊)。
也就是说，公开刊物就是在国家认可的正规期刊上发表的论文。正规刊物，一般有两个刊号，一个是ISSN刊号，也叫国际刊号，另一个就是CN刊号，也叫国内标准刊号。国际刊号不是很难办到的，因为国外对杂志管理得很松散，注册一个杂志社就像注册一个公司一样简单。
但是CN刊号则不同，我们国家对杂志登记管理得是很严格的，私人是不允许办杂志的，企业也不可以，只能是国家机关和事业单位，而且必须在新闻出版局登记，接受年审等各项审查，在新闻出版局登记的刊物都有一个CN刊号。
